O problema dos testes PCR ao coronavirus. O que significa um teste PCR “positivo”?
As autoridades assumem, burocraticamente, que um positivo é um positivo e um negativo é um negativo, numa escala binária. Mas em biologia não é assim.
Quando se fala em sensibilidade dos testes, o que significa? Sensibilidade a quê? A que carga viral? A detectar fragmentos de virus inactivos? A sensibilidade depende muito do Ct que se se considera.
[Nota, em termos simples, a detecção de virus é realizada por ciclos em que fragmentos de RNA dos virus são duplicados em cada ciclo até serem detectados. Quanto mais ciclos – Ct, ou cycle threshold – forem necessários, mais baixa é a carga viral].
Mina diz que 80% dos testes em Massachusetts apresentam um Ct elevado (cargas virais muito baixas) pelo que são inúteis para monitorizar a epidemia.
As autoridades assumem que o teste é positivo se o Ct estiver abaixo de um dado valor (40). Ora, valores acima de Ct 32 denotam cargas virais baixas, que estão abaixo do limiar de transmissibilidade.
Mina diz que os valores do Ct de cada pessoa deveriam ser revelados, mas não o são. As autoridades apenas transmitem, de forma binária, se o teste é positivo, ou negativo, de acordo com o critério burocrático. O valor Ct seria extremamente útil para os médicos e investigadores, para relacionarem as cargas com os sintomas.
Como conclusão, estão a ser considerados positivos muitas pessoas que têm cargas virais baixas e mesmo vestígios de vírus que estão muito abaixo do limite de transmissibilidade.
Testes mais simples, rápidos e baratos são suficientes para detectar cargas virais, correspondentes a Ct 38, ainda abaixo da transmissibilidade, com 95% de sensibilidade.
Mas o melhor é ouvir o Dr. Michael Mina, no vídeo que coloquei acima.
Dr. Michael Mina, MD, PhD is an Assistant Professor of Epidemiology and Immunology at Harvard and Associate Medical Director in Clinical Microbiology in the Harvard Medical School.
Nota:
How is the COVID-19 Virus Detected using Real Time RT-PCR?https://www.iaea.org/newscenter/news/how-is-the-covid-19-virus-detected-using-real-time-rt-pcr